Das Buch Mormon

Treu zur Wiederherstellung stehen
Wenn die Propheten über das Buch Mormon sprachen, haben sie häufig auf einen aufwühlenden Vers in der heiligen Schrift Bezug genommen. Der Herr hat nämlich im Jahr 1832 folgendes gesagt:
„Und in der Vergangenheit ist euer Verstand verfinstert gewesen wegen eures Unglaubens und weil ihr mit dem, was ihr empfangen habt, leichtfertig umgegangen seid;
und diese Anmaßung und Ungläubigkeit haben die ganze Kirche unter Schuldspruch gebracht.” (LuB 84:54,55.)
Die Anmaßung und Ungläubigkeit, von der hier die Rede ist, beziehen sich auf etwas, was Gott uns geschenkt hat, das wir wohl aber eher für unwichtig gehalten haben. „Dieser Schuldspruch”, so fährt der Herr fort, „liegt nun auf den Kindern Zion, ja, auf allen.
Und sie werden unter diesen Schuldspruch bleiben, bis sie umkehren und sich an den neuen Bund erinnern, nämlich das Buch Mormon und die bisherigen Gebote, die ich ihnen gegeben habe.” (LuB 84:57.)
Die Mitglieder waren sicherlich im Vorfeld dieser Offenbarung häufig ermahnt worden, nicht leichtfertig mit dein umzugehen, was der Herr ihnen geschenkt hatte. Leman Copley beispielsweise, der vorher zu den Shakern gehört und sich dann zur Kirche bekehrt hatte, wurde aufgefordert: „Und mein Knecht Leman soll zu dieser Arbeit ordiniert werden, damit er gründlich mit ihnen (seinen früheren Glaubensgenossen] reden kann — nicht gemäß dem, was er von ihnen empfangen hat, sondern gemäß dem, was er von euch, meinen Knechten, gelehrt bekommt; und wenn er das tut, werde ich ihn segnen, sonst aber wird er nicht gedeihen.” (LuB 49:4)
Leman Copley sollte bi seiner Missionsarbeit also nicht auf das eingehen, was er als Shaker gelernt hatte, sondern auf das, was er als Heiliger der Letzten Tage gelernt hatte. Ein Vorfall, der sich später zutrug, macht deutlich, wie wichtig dieser Grundsatz ist. Parley P. Pratt schrieb nieder, was Joseph Smith und Sidney Rigdon auf einer Versammlung gesagt hatten:
„Eine große Kirche wurde geöffnet, so daß [Joseph Smith] darin predigen konnte, und etwa dreitausend Menschen strömten herbei, um ihn sprechen zu hören. Bruder Rigdon sprach zuerst und erklärte das Evangelium anhand der Bibel. Als er fertig war, erhob sich Joseph Smith – wie ein Löwe, der zum Brüllen ansetzt. Vom Heiligen Geist erfüllt sprach er mit großer Macht und gab Zeugnis von den Visionen, die er geschaut hatte, und vom Dienst von Engeln, der ihm zuteil geworden war. Er erzählte, wie er die goldenen Platten des Buches Mormon gefunden und durch die Gabe und Macht Gottes übersetzt hatte. Er begann seine Rede mit folgenden Worten: Wenn niemand sonst den Mut hat, von dieser herrlichen Botschaft vom Himmel und vom Hervorkommen dieser herrlichen Aufzeichnungen Zeugnis zu gehen, so müsse er es tun, denn das sei er den Menschen schuldig; dann werde er den Rest Gott überlassen.."` (Autobiography of Parley P. Pratt, Salt Lake City, 1938, Seite 298f.)
Das war nicht der Zeitpunkt, um eine Rede zu halten, die jeder andere Geistliche aus jeder beliebigen anderen Kirche auch hätte halten können. Die Offenbarung, die ihm zuteil geworden war, war anders, und auch sein Zeugnis war anders. Und was geschah aufgrund seiner Rede in Philadelphia? „Alle Versammelten waren höchst erstaunt, ja, geradezu elektrisiert; sie spürten übermächtig, mit welcher Macht er sprach und daß seine Worte wahr waren. Sie fühlten die Wunder, von denen er berichtete. ... Zahlreiche Menschen in Philadelphia und Umgebung ließen sich taufen.” (Ibid., Seite 299.)
Wir müssen uns vor der Neigung hüten, in der Vergangenheit leben zu wollen. Dieses Problem kannte übrigens auch der Apostel Paulus. Wie viele seiner Zeitgenossen lebte auch Paulus noch in einer Evangeliumszeit, die längst vergangen war. Ehe er sich zum Herrn bekehrte, hatte er sich geweigert, die zeitgenössische Offenbarung anzunehmen, und die alten Offenbarungen vorgezogen. Aber als „Paulus sein Leben änderte, konnte er dem damaligen Werk des Herrn von Nutzen sein, und sein Wissen und seine Erfahrungen mündeten ein in die Evangeliumszeit, in der er lebte. Wie aber steht es mit uns? ... Haben wir den Geist der Wiederherstellung wahrhaft in uns aufgenommen? Oder messen wir das Buch Mormon noch immer an der Bibel und den Aufzeichnungen aus alter Zeit? ... Wir wollen nicht in einer Evangeliumszeit leben, die längst vorüber ist.... Wir müssen vielmehr sicherstellen, daß der Weg, den wir gemeinsam und als einzelner beschreiten, hin zum Neuen Jerusalem führt und nicht zurück nach Athen oder Rom." (Robert J. Matthews, „What Is a Religious Education?”, Ansprache an der Brigham-Young-Universität, 31. August 1989.)

Worin besteht der Schuldspruch?
In den Augen des Herrn scheint es ein ernsthafter Verstoß zu sein, wenn jemand es versäumt, die Botschaft von der Wiederherstellung zu verkündigen. Warum? Erstens kann dies dazu führen, daß uns der Geist des Zeugnisses versagt bleibt. Im Frühjahr 1984 sprach Elder Bruce R. McConkie vom Kollegium der Zwölf Apostel vor einer kleinen Gruppe Religionserzieher und gab seiner Besorgnis Ausdruck, daß es uns so sehr darum geht, in einer uns feindlich gesinnten Welt als Christen anerkannt zu werden, daß wir geneigt sind, das Buch Mormon und die Wiederherstellung auszuklammern, um Freunde zu gewinnen und zu zeigen, daß wir gar nicht so viel anders sind als sie. Er ging auch darauf ein, daß wir nur dann, wenn wir liebevoll und demütig auf die Unterschiede hinweisen – die ja tatsächlich vorhanden sind –, in großer Zahl gute Menschen bekehren können, so wie der Herr und seine Propheten es uns in Aussicht gestellt haben.
Der Schuldspruch, von dem der Herr im Buch ,Lehre und Bündnisse' spricht, läßt sich im weiteren Sinne auch darauf beziehen, daß uns größere geistige Macht vorenthalten wird. Wer das, was der Herr im Buch Mormon sagt, nicht anwendet, kommt vielleicht nicht in den vollständigen Genuß der Eingebungen des Heiligen Geistes. Er spürt nicht die Energie des Glaubens, die dieses Buch übertragen kann, nämlich eines Glaubens, der unsere Entschlußkraft festigt und uns in schwierigen Zeiten Mut verleiht. In dem Maße, wie jemand das Buch Mormon vernachlässigt, wird er auch die Logik und die Kraft zur Verwandlung, die das Buch Mormon ausstrahlt, nicht in Herz und Sinn spüren können. Das kann dazu führen, daß sein Urteilssinn getrübt wird und er nicht mehr richtig fühlt, was falsch beziehungsweise bedeutungslos ist. Der Schuldspruch, von dem der Herr spricht, kann sich auch sehr gut auf Rechte im zukünftigen Leben beziehen, die uns noch zuteil werden müssen. Präsident Ezra Taft Benson hat gewarnt: „Unsere Familien sind nicht stark genug, solange wir unsere Kinder nicht [mit Hilfe des Buches Mormon] zu Christus führen. Sie laufen Gefahr, von weltlichen Trends und Lehren auseinandergerissen zu werden, solange wir nicht wissen, wie wir das Buch Mormon nutzen können, um falsche Lehren in den Bereichen Gesellschaft, organische Entwicklung, Rationalismus, Humanismus usw. bloßzustellen und zu bekämpfen. Unsere Missionare sind nicht erfolgreich genug, solange sie nicht mit dem Buch Mormon ,hinzischen`. ... Der Heilige Geist ist in unserem Unterricht nicht so stark anwesend, wie es der Fall wäre, wenn wir das Buch Mormon als Banner aufrichteten.” (A Witness and a Warning: A Modern-day Prophet Testifies of the Book of Mormon, Salt Lake City, 1988, Seite 6.)
Die Verheißung des Herrn ist klar und deutlich: „Denn ich will euch eure Sünden mit diesem Gebot vergeben: daß ihr in eurem Sinn standhaft bleibt, voll Ernst und im Geist des Betens, und indem ihr aller Welt Zeugnis gebt von dem, was euch mitgeteilt wird. (LuB 84:61)